LONDRES – L’ascension fulgurante du Bitcoin et d’autres crypto-monnaies a vu de nombreuses institutions autrefois sceptiques adopter une alternative numérique à la monnaie traditionnelle.
Mais dans le monde de l’art, une évolution similaire est en cours.
Les deux dernières années ont vu une explosion des ventes d’œuvres d’art numériques, qui ont été adoptées par les grandes maisons de vente aux enchères et ont atteint des prix allant de quelques dollars à des dizaines de millions.
Contrairement aux œuvres d’art traditionnelles, celles-ci peuvent être dupliquées exactement en quelques clics de souris, ce qui soulève une question controversée : une œuvre d’art numérique peut-elle vraiment être aussi précieuse qu’une pièce physiquement créée par un artiste ?
Derrière l’explosion du marché de l’art numérique se cachent des jetons non fongibles, appelés NFT. Les œuvres d’art sont des actifs numériques qui peuvent aller de n’importe quoi à une photographie, un fichier vidéo ou même un morceau de musique et ils sont soutenus par ce qui est en fait un enregistrement de propriété numérique, qui font tous deux partie de la blockchain – un grand livre numérique public — qui authentifie les éléments numériques comme uniques.
Ces derniers mois, les NFT ont fait la une des journaux pour avoir changé de mains à des prix époustouflants.
Le mois dernier, un collage de l’artiste numérique Mike Winkelmann, connu sous le nom de Beeple, a rapporté plus de 69 millions de dollars lorsqu’il a été mis aux enchères par Christie’s ; un NFT du tout premier tweet du PDG de Twitter, Jack Dorsey, a rapporté relativement peu de 2,9 millions de dollars.
Dans un cas inhabituel, une œuvre d’art numérique jumelée à une peinture physique créée par un robot humanoïde à Hong Kong a rapporté près de 700 000 $ aux enchères.
En outre, une multitude de grandes marques sont entrées sur le marché avec un large éventail d’entreprises dont la NBA, les montres Breitling, LVMH, Nike, la Formule 1 et le Real Madrid parmi les grands noms lançant des projets NFT.
Cependant, les avis sont très partagés quant à savoir si les millions versés dans le secteur NFT sont de l’argent bien dépensé.
« Il est clair pour moi que nous évoluons rapidement dans un monde numériquement natif. Pour les jeunes générations, je dirais que les objets numériques sont encore plus importants que les objets physiques – les enfants préfèrent une peau dans un jeu aux nouvelles baskets », a déclaré à ABC News Pablo Rodriguez-Fraile, collectionneur d’art numérique basé à Miami.
Fraile a fait les gros titres l’année dernière pour avoir vendu une œuvre d’art numérique Beeple, comprenant un clip vidéo d’environ 10 secondes qui peut être visionné gratuitement en ligne, pour quelque 6,6 millions de dollars, après avoir payé environ 67 000 $ pour le travail quelques mois auparavant.
Fraile est convaincu que les œuvres d’art numériques sont bien placées pour conserver leur importance et leur valeur, tout comme les œuvres d’art physiques traditionnelles le font à long terme. «Ce mouvement sera plus important que tout mouvement artistique dont nous avons été témoins dans nos vies. Je crois fermement que les œuvres numériques les plus importantes auront beaucoup plus d’importance que la plupart des créateurs de premier niveau aujourd’hui », a-t-il déclaré.
De l’autre côté de l’argument, les experts citent une série de problèmes liés à la technologie et aux contrats intelligents qu’elle sous-tend comme sapant la valeur globale de nombreux actifs numériques.
« Ils [NFTs] ne vous accordez aucun droit autre que le droit de vous vanter », Nicholas Weaver, maître de conférences en informatique et chercheur à l’Institut international d’informatique de l’UC Berkeley.
« [An NFT] ne confère aucun droit de propriété. Vous n’obtenez pas de droits d’auteur sur le NFT. En réalité, cela ressemble plus à une carte de baseball. C’est un joli petit bout de papier. Mais le fait est que puisque vous n’avez pas réellement la carte de baseball elle-même sur la blockchain, mais juste un pointeur vers celle-ci, elle peut en fait disparaître à tout moment », a-t-il expliqué.
Ces limitations, cependant, ne semblent pas freiner la croissance du marché des TVN.
En plus des ventes élevées, le marché global des NFT a connu une croissance exponentielle ces dernières années. Entre 2019 et 2020, le montant des dollars transférés via les ventes de NFT a augmenté de 2 800 % d’une année sur l’autre, selon Nadya Ivanova, directrice des opérations de l’entreprise de prospective L’Atelier BNP Paribas.
Ivanova voit la possibilité que le marché et la technologie qui le sous-tend évoluent au fil du temps d’une manière qui pourrait lui permettre de fonctionner d’une manière qui apporte plus de valeur aux acheteurs.
« Ce que vous achetez, ce sont certains droits qui découlent de la propriété. Ainsi, par exemple, vous pouvez l’acheter [an NFT], vous pouvez le vendre, vous pouvez le louer sur toute la ligne… pas nécessairement le droit de le reproduire commercialement.
« Cela ne veut pas dire, cependant, que vous ne pouvez pas faire cela. La technologie est si polyvalente qu’elle vous permet d’encoder dans cette vente, dans les contrats intelligents qui gèrent le NFT. Cela vous permet d’encoder toutes sortes de choses si vous le souhaitez, vous pouvez donc y insérer une clause de droit d’auteur qui spécifie ensuite comment vous pouvez réellement utiliser ce NFT », a-t-elle déclaré.
Loin des ventes de plusieurs millions de dollars, de nombreux petits artistes et même des amateurs disent que l’évolution du marché leur a donné du pouvoir.
L’un de ces artistes est Jay, qui a préféré ne pas utiliser son nom complet en version imprimée, un créateur irlandais de pixel art basé à Dublin – un style qui évoque les graphismes des jeux vidéo vintage – sous le nom de Genuine Human Art.
Décrivant son art numérique comme un débouché créatif plutôt qu’un travail à temps plein, Jay a déclaré à ABC News qu’il avait vendu environ 20 pièces uniques, dont certaines il a vendu plusieurs éditions, pour environ 4 000 $ à 6 000 $ de crypto-monnaie.
Il estime que l’émergence du marché de l’art NFT a changé la donne pour des artistes comme lui.
« Je ne saurais trop insister sur la différence que cela fait », a-t-il déclaré à ABC News.
« Pour moi, ce qui compte, c’est l’émergence d’un nouveau marché de l’art numérique. Pendant des années, les artistes ont été formés via les médias sociaux pour voir leur art comme jetable, sans valeur. Ce mouvement change cela. Cela change la vie des jeunes artistes en particulier. Au cours de ces années très difficiles, cela apporte des revenus aux artistes d’une manière qui ne s’était pas produite auparavant. Pas comme ça », a-t-il ajouté.
Que le boom de l’art NFT soit le symptôme d’un changement majeur dans les normes culturelles autour de la propriété des biens incorporels ou, comme certains critiques le suggèrent, un sous-produit économique de la pandémie, avec des personnes ennuyées détenant de grandes quantités d’appréciation de la crypto-richesse et à la recherche de nouvelles façons investir, sera finalement déterminé par le marché.
Pour le moment, cependant, si vous cherchez à dépenser des milliers voire des millions de dollars sur un JPEG, les opportunités ne manquent pas.
