Plats à emporter
· Les jetons non fongibles prouvent la propriété d’un élément numérique – image, fichier son ou texte – de la même manière que les gens possèdent des pièces cryptographiques.
· Contrairement aux crypto-monnaies, qui sont identiques et ont la même valeur, les NFT sont uniques.
· Un NFT vaut ce que quelqu’un est prêt à payer pour cela, ce qui peut être beaucoup si le NFT est réalisé par un artiste célèbre et que l’acheteur est un riche collectionneur.
Un ami avocat m’a récemment interrogé à l’improviste sur les jetons non fongibles, ou NFT. Ce qui a suscité son intérêt, c’est la vente d’un collage composé de 5 000 pièces numériques, vendu aux enchères par Christie’s le 11 mars 2021, pour une remarquable 69 millions de dollars. Mike Winkelmann, un artiste connu sous le nom de Beeple, a créé cette œuvre d’art numérique, en a fait un NFT et l’a proposée à la vente. L’enchère a commencé à 100 $, et le reste du processus de vente aux enchères l’a transformé en un événement historique.
De même, il était difficile de rater l’actualité du GIF emblématique Chat de Nyan vendu comme une œuvre d’art, le fondateur de Twitter a transformé le premier tweet dans un NFT et le mettre en vente, ou un NFT d’une colonne du New York Times gagner un demi-million de dollars par charité.
Les questions de mon ami étaient une tentative de comprendre d’où vient la valeur sous-jacente d’un NFT. Le problème est que les perceptions de ce que l’acheteur paie ne sont pas facilement encadrées en termes juridiques. Les marchés NFT ne décrivent pas toujours avec précision la proposition de valeur des produits qu’ils vendent. La vérité est que la valeur de tout NFT est spéculative. Sa valeur est déterminée par ce que quelqu’un d’autre est prêt à payer pour cela et rien d’autre.
Transformer quelque chose d’aussi éphémère qu’un tweet en un article pouvant être vendu nécessite deux choses : le rendre unique et prouver la propriété. Le processus est le même pour les crypto-monnaies, qui transforment des chaînes de bits en pièces virtuelles ayant une valeur réelle. Cela revient à la cryptographie.
Clés et blocs
La cryptographie est la technique utilisée pour protéger la confidentialité d’un message en le transformant en une forme qui ne peut être comprise que par les destinataires prévus. Tout le monde le verra comme une séquence inintelligible de caractères aléatoires. Cette manipulation de message est permise par une paire de clés, publique et privée : Vous partagez votre clé publique avec votre ami, qui l’utilise pour transformer son message à vous en une séquence inintelligible de caractères aléatoires. Vous utilisez ensuite votre clé privée pour la remettre dans sa forme d’origine.
Les propriétés mathématiques spéciales de ces deux clés cryptographiques sont largement utilisées pour assurer le secret et l’intégrité. Deux clés de chiffrement jouent le rôle de signatures numériques et sont couramment utilisées dans la blockchain pour permettre à la fois l’authentification et l’anonymat des transactions.
La blockchain est une technologie cruciale pour créer des NFT. Il utilise la cryptographie pour enchaîner les blocs dans une liste croissante d’enregistrements. Chaque bloc est verrouillé par un hachage cryptographique, ou une chaîne de caractères qui identifie de manière unique un ensemble de données, au bloc précédent. Les enregistrements de transaction d’une chaîne de blocs sont stockés dans une structure de données appelée Arbre de Merklé. Cela permet une récupération rapide des enregistrements antérieurs. Pour participer aux transactions basées sur la blockchain, chaque utilisateur doit créer une paire de clés : une clé publique et une clé privée. Cette conception rend très difficile la modification des données de transaction stockées dans la blockchain.
Bien que la blockchain ait été initialement conçue pour prendre en charge les actifs fongibles comme le Bitcoin et d’autres crypto-monnaies, elle a évolué pour permettre aux utilisateurs de créer un type spécial d’actif crypto, qui est non fongible, ce qui signifie prouvable unique. La blockchain Ethereum est la base de la plupart des NFT actuellement proposés car elle prend en charge le Norme de jeton ERC-721, permettant aux créateurs de NFT de capturer des informations pertinentes pour leurs artefacts numériques et de les stocker sous forme de jetons sur la blockchain.
Ivan Radic/Flickr, CC PAR
Lorsque vous payez pour un NFT, vous obtenez le droit de transférer le jeton sur votre portefeuille numérique. Le jeton prouve que votre copie d’un fichier numérique est l’original, comme si vous possédiez une peinture originale. Et tout comme les tableaux de chefs-d’œuvre peuvent être copiés et distribués sous forme d’affiches bon marché, n’importe qui peut avoir une copie numérique de votre NFT.
Votre clé de chiffrement privée est la preuve de la propriété de l’original. La clé cryptographique publique du créateur de contenu sert de certificat d’authenticité pour cet artefact numérique particulier. Cette paire de clé publique du créateur et de clé privée du propriétaire est principalement ce qui détermine la valeur de tout jeton NFT.
La très courte histoire des NFT
Les NFT ont pris de l’importance en 2017 avec un jeu appelé CryptoKitties, qui permet aux joueurs d’acheter et d’« élever » des chats virtuels en édition limitée. À partir de là, les développeurs de jeux ont largement adopté les NFT pour permettre aux joueurs de gagner des objets dans le jeu tels que des boucliers numériques, des épées ou des prix similaires, et d’autres objets de collection du jeu. La tokenisation des actifs du jeu change vraiment la donne, car elle permet de transférer des jetons entre différents jeux ou vers un autre joueur via des places de marché blockchain spécialisées NFT.
Outre les jeux, les NFT sont fréquemment utilisés pour vendre une large gamme d’objets de collection virtuels, y compris des cartes à collectionner virtuelles NBA, de la musique, des images numériques, des clips vidéo et même des biens immobiliers virtuels dans Decentraland, un monde virtuel.
NonFongible.com, un site Web qui suit les projets et les marchés NFT, évalue la valeur du marché total du NFT à 250 millions de dollars, une fraction négligeable du marché total des crypto-monnaies mais toujours très attrayant pour les créateurs de contenu. Le contrat derrière le jeton, basé sur le ERC-721 standard pour la création de NFT, peut être défini pour permettre aux créateurs de contenu de continuer à gagner un pourcentage sur toutes les ventes ultérieures.
Le marché du NFT est susceptible de continuer à croître car toute information numérique peut facilement être « faite » dans un NFT, un moyen très efficace de gérer et de sécuriser les actifs numériques.
Empreinte carbone de la blockchain
Malgré toute l’excitation, on craint également que les TVN soient pas écologique car ils sont construits sur la même technologie blockchain utilisée par certaines crypto-monnaies énergivores. Par exemple, chaque transaction NFT sur le réseau Ethereum consomme l’équivalent de énergie journalière consommée par deux foyers américains.
La sécurité de la plupart des réseaux blockchain d’aujourd’hui repose sur des ordinateurs spéciaux appelés « mineurs » qui rivalisent pour résoudre des énigmes mathématiques complexes. C’est le preuve de travail principe, qui empêche les gens de jouer avec le système et incite à le construire et à le maintenir. Le mineur qui résout le problème mathématique est d’abord récompensé par un prix payé en pièces virtuelles. L’exploitation minière nécessite beaucoup de puissance de calcul, ce qui entraîne la consommation d’électricité.
La technologie blockchain Ethereum évolue et se dirige vers une conception moins gourmande en calculs. Il existe également des technologies de blockchain émergentes comme Cardano, qui a été conçu dès le départ pour avoir une faible empreinte carbone et a récemment lancé sa propre plate-forme NFT à croissance rapide appelée Cardano Kidz.
La vitesse de transformation de la technologie blockchain en une variante plus récente et plus respectueuse de l’environnement pourrait bien décider de l’avenir du marché NFT à court terme. Certains artistes très attachés aux tendances du réchauffement climatique s’opposent aux TVN en raison de la perception impact écologique.
La crypto-économie à venir
Que l’engouement actuel pour le NFT puisse ou non continuer sur sa lancée, les NFT ont déjà accéléré une tendance plus large d’innovation économique numérique. Les NFT ont confirmé que le public se sent de plus en plus favorable à une crypto-économie et est embrasser les risques à court terme en échange de la création de nouvelles opportunités commerciales.
[Over 100,000 readers rely on The Conversation’s newsletter to understand the world. Sign up today.]
Les NFT ont déjà fait des percées significatives dans les industries du luxe et du jeu, et ont beaucoup de place pour se développer au-delà de ces applications initiales. Le secteur de l’art continuera d’être un segment important du marché global du NFT et devrait progressivement atteindre sa maturité au cours des deux prochaines années, bien qu’il soit probablement dépassé par d’autres applications de certificats numériques comme les marques et les brevets, la formation et perfectionnement certificats.
