Pour la foule de crypto ringard, l’esthétique de cryptoart – et son réseautage clubby et Twitter – ressemblait à une scène artistique qu’ils pourraient enfin « obtenir ». La plupart des collectionneurs à qui j’ai parlé n’avaient jamais acheté d’art physique et étaient légèrement intimidés par la perspective d’entrer dans une galerie. Souvent, ils ne connaissaient pas grand-chose à l’histoire de l’art. Mais la palette visuelle de beaucoup de crypto-art leur a parlé, car elle avait été fortement influencée par les mèmes et les tropes trippants et glitchs d’Internet ou le style futuriste des films de science-fiction et de l’illustration. Si le cryptoart était en quelque sorte un mouvement d’esthétique visuelle, ce serait la ligne directrice : une génération de créateurs dont l’inspiration ne venait pas du regard par la fenêtre, mais de l’examen de Windows – contemplant un monde numérique de logiciels, de films et de jeux.
« J’ai l’impression que mon introduction originale à l’art numérique était le genre d’ambiance de jeu vidéo » Final Fantasy « », déclare Blake Kathryn, un crypto-artiste et cinéaste de Los Angeles qui utilise un logiciel de modélisation 3D pour créer des images de figures élégantes et androïdes. et des panoramas d’architecture de rêve. (Elle a créé Le portrait numérique de Paris Hilton vendu en NFT pour 1,1 million de dollars.) « Cela essayait d’être hyperréel, mais la technologie n’était pas là pour le rendre réel », dit-elle. « Votre cerveau remplit les blancs de ce à quoi il devrait ressembler dans une plus grande fidélité. » Une autre cryptoartiste, Olive Allen, utilise souvent des icônes de la culture pop de Furbies au personnage de jeu vidéo Kirby dans son travail NFT. « C’est vraiment une forme d’art pour un esprit accro à Internet – comme une génération totalement TDAH », explique Colborn Bell, co-créateur du Museum of Cryptoart, qui possède des centaines d’œuvres d’art et les affiche en ligne. Il ne le pensait pas comme une insulte.
Le monde de l’art traditionnel est divisé sur l’esthétique. L’automne dernier, la Biennale de Vancouver a décidé d’inclure l’art NFT, et le président de la Biennale, Barrie Mowatt, s’est rendu sur plusieurs sites NFT pour rechercher certaines œuvres. Il a finalement trouvé des pièces qui l’ont impressionné, mais, dit-il, « Je me souviens avoir pensé, Boy, il y a beaucoup de [expletive] l’art ici. Noah Davis, un spécialiste de l’art d’après-guerre chez Christie’s qui est un fan plus enthousiaste, soutient que les cryptoartistes ont un esprit ludique souvent absent des beaux-arts. Mais il comprend pourquoi les collectionneurs d’art de la vieille école lèvent le nez : « Certains d’entre eux ont l’air d’appartenir à un magasin principal ou sur un mur de dortoir ou, vous savez, sur un babillard », dit-il.
Il est clair que le marché du NFT est en partie motivé par la spéculation : de nombreux collectionneurs considèrent le cryptoart comme un investissement potentiellement lucratif, un peu comme le Bitcoin lui-même. Et à un certain niveau, cela facilite également le paon pur, la consommation ostentatoire pour un âge crypto. Payer des sommes exorbitantes pour l’art – enchérir contre d’autres dans un combat financier – est une façon ancestrale pour les riches d’afficher leur richesse, souligne Kal Raustiala, juriste à l’UCLA. « Les éléments de signalisation d’état sont vraiment énormes », déclare Raustiala. « Il y a beaucoup de richesse, et les gens ont besoin d’un endroit pour se garer. »
Autrefois, les gens accrochaient leurs Picasso à 40 millions de dollars sur les murs de leur manoir. Cependant, comme les NFT ne sont que des données, les collectionneurs de crypto-art regardent principalement les écrans (s’ils regardent même leurs avoirs). Parfois, ce sont des écrans très high-tech. Les collectionneurs ont créé des galeries de réalité virtuelle afin qu’ils puissent attacher leurs lunettes et voir leur art sur un mur virtuel et inviter des amis à les rejoindre pour des soirées de visionnage. D’autres collectionneurs évitent ce genre d’affichage ; ils affichent simplement leur art sur leurs iPhones ou navigateurs d’ordinateur, comme ils utilisent Instagram. En effet, plusieurs personnes m’ont dit qu’elles appréciaient l’art numérique pour des raisons de gain de place. Avant de découvrir le cryptoart, Token Angels a acheté tellement de tableaux réels que sa famille lui a reproché : « Arrêtez d’acheter des choses, arrêtez d’acheter ces tableaux, nous n’avons plus de murs ! Maintenant, il a une galerie virtuelle en 3D sur un site en ligne appelé Cryptovoxels, où il expose son art cryptographique, y compris son Matt Kane de 100 000 $. « Je décrirais l’art de Matt Kane comme un pur orgasme pour les yeux », m’a-t-il dit, « parce que ces images sont si belles, vous voulez zoomer. »
Il y a un aspect à la culture NFT qui peut sembler tout à fait déroutante pour les étrangers : quelqu’un qui achète une œuvre d’art NFT ne possède que le NFT. Le NFT contient généralement des données qui correspondent à des informations sur l’œuvre d’art, y compris le créateur, le titre et un lien vers une copie en ligne de celle-ci. Mais la partie visible de l’art, le JPEG ou le GIF animé, la chose que vous regardez ? Il s’agit simplement d’un fichier numérique hébergé quelque part en ligne, sur lequel la NFT pointe généralement le doigt. (Si ce site hébergeant l’art tombe en panne, le NFT ne pointe même plus vers quoi que ce soit.) N’importe qui peut aller sur SuperRare ou un autre site d’art NFT, cliquer avec le bouton droit pour copier le fichier, puis le publier sur Instagram ou Facebook, disons, ou en faire l’arrière-plan sur un téléphone.
Alors qu’est-ce que, précisément, les collectionneurs pensent-ils obtenir en achetant un TVN ? Beaucoup disent qu’ils acquièrent la preuve de leurs liens avec l’œuvre d’art et avec le créateur. Ils peuvent revendiquer le droit de se vanter, pour ainsi dire. Quant aux pixels eux-mêmes, eh bien, personne ne se soucie de savoir si d’autres personnes peuvent les voir aussi. « Je peux accrocher une très belle impression de « Mona Lisa » sur mon mur et cela ne veut pas dire que j’ai les « Mona Lisa », m’a dit Goltra. Tous les collectionneurs à qui j’ai parlé ont déclaré être heureux si les œuvres d’art qu’ils possédaient étaient largement copiées sur Internet : des millions de personnes qui regardent une œuvre d’art numérique la rendent plus précieuse pour la personne qui la possède.
